L'Or Pur de 24 Carats

L'or est le seul métal connu naturellement de couleur jaune très prononcée. Même lorsqu'il n’est pas pur, il est difficile de changer sa couleur.

Connu depuis plus de 6 000 ans par l’homme, l'or constitue la base de toutes les économies mondiales depuis l’Antiquité.

L'or pur est jaune, brillant et inaltérable. Il fascine donc l'homme depuis qu'il l'a découvert et aujourd'hui encore, l'or 24 carats sert non seulement pour la fabrication de bijoux mais aussi aux investisseurs et comme valeur de garantie aux banques du monde entier.

Parmi les trois métaux précieux de la joaillerie, l’or est le plus répandu et le plus convoité. Même si le prix du platine dépasse parfois celui de l’or, tout le monde connaît l’or et sait qu’il peut être acheté ou vendu très facilement aux quatre coins du monde.

Bague en or 24 carats montrant son poincon de marque 24k apposé par le bijoutier de l'équipe Vivalatina. Découvrez notre collection complète de bijoux en or 24 carats sur notre boutique US. Voir un design de chevalière masculine en or pur ici.

INDEX

1. Qu'est-ce que l'or pur ?
2. Qu'est-ce que le carat d'or?
3. Prix ​​de l'or 24 carats
4. Comment obtient-on l’or pur ?
5. Avantages et inconvénients de l'or pur pour les bijoux
6. Bagues et chaînes en or pur
7. L'avenir des bijoux en or 24 carats

Bijoux en or 24 carats de la collection Vivalatina US

1. Qu'est-ce que l'or pur ?

Par définition, l'or pur doit contenir au moins 99,9 % d'or en poids. L’or pur est aussi appelé or fin, c’est de l’or sans aucun autre métal mélangé.

Ce type d’or est également désigné comme :

• Or 999 ou bien appelé Or 3-9
• Or 24 carats / Or 24k

Il existe des procédés industriels permettant d’obtenir de l’or pur à 99,9 %, comme nous le verrons plus loin.

Caractéristiques de l'or fin

Avant d’être un métal précieux, l’or possède de nombreuses propriétés uniques qui le distinguent des autres métaux :

• Il se trouve naturellement pur (ou presque) de couleur jaune dans la nature (même lorsqu'il n'est pas pur) sous forme de pépites ou associé à d'autres métaux
• C’est un métal très dense d’une densité de 19,5 lorsque l’or est pur, ce qui lui permet de se séparer facilement des autres éléments plus légers.
• C'est le plus malléable de tous les métaux, ce qui facilite son travail manuel ou mécanique pour le façonner.
• Il est très ductile, ce qui signifie qu’une once d’or (31,10 grammes) peut être étirée en un fil de plus de deux kilomètres de long. C’est pour cette raison qu’on l’utilisait pour frapper des pièces de monnaie.
• Il est inaltérable, c’est à dire que les bases et les acides ne l’attaquent pas. Cela rend l’or très résistant à l’air et même exposé aux produits chimiques.
• Il fond facilement avec un point de fusion de 1064°C
• Ses propriétés de conductivité électrique et thermique le rendent utile pour l'industrie électronique.
• Il brille fortement une fois poli, ce qui explique son utilisation pour les bijoux.
• Il est rare avec une concentration moyenne dans la croûte terrestre de 0,004 gramme par tonne de roche.
• L'or ne se dissout que dans l'eau régale, qui est un mélange d'acide nitrique et d'acide chlorhydrique.

Cette photo vous montre la couleur jaune prononcé de l'or pur de 24k comparé au platine à gauche (voir notre guide sur le platine)  et à l'argent pur à droite

D'où provient l'or? 

Bien que l’or soit extrait du sous-sol, il ne s’est pas formé sur Terre, contrairement aux diamants et autres pierres précieuses qui sont produits par des processus chimiques complexes qui se déroulent au plus profond de la Terre.

L'or s'est formé dans l'espace, grâce à la synthèse de noyaux stellaires. L'état actuel de la science suggère que lors de l'explosion d'une étoile dans une supernova, le noyau de fer de l'étoile est soumis à un flux de neutrons suffisamment important pour transmuter les atomes de fer en atomes plus lourds, notamment l'or, le platine et l'argent.

Rappelons que le numéro atomique de l’or est 79 tandis que celui du fer est 26.

L’or ainsi formé a été dispersé dans l’espace et mélangé à l’amas de gaz protoplanétaire qui formerait plus tard notre système solaire et la Terre. L’or est donc a priori présent partout sur Terre, mais sa densité et sa tendance à se lier au fer font que l’or terrestre est essentiellement concentré au cœur de notre planète.

Oui, l'essentiel de l’or de la terre n’est pas à la surface terrestre mais en son centre.

L'activité géochimique et magmatique de la croûte terrestre permet à l'or enfoui sous la croûte terrestre d'atteindre la surface pour y être trouvé ou exploité.

Aujourd’hui, l’or est extrait de mines à ciel ouvert. Les roches sont extraites et traitées industriellement pour extraire des métaux, y compris de l'or, au moyen de divers processus chimiques complexes.

On estime qu’une concentration d’or d’au moins un gramme d’or par tonne de roche est nécessaire pour que l’extraction industrielle du site d’exploitation aurifère soit rentable.

 Bijoux en or 24 carats de la collection Vivalatina US

2. Explication du carat de l'or 

Comme nous l’avons vu, l’or pur (or 999) est de l’or 24 carats.

Savez-vous ce qu'est un carat ?

L'origine étymologique du carat des joailliers vient du mot « Quirat », qui est un terme maritime ancien qui exprime la participation à la propriété d'un navire lorsque celui-ci appartient à plusieurs personnes.

Le navire est subdivisé en 24 parties de valeur égale (« un quirat ») et chacune possède un certain nombre de « quirats », exprimant le pourcentage des parts du navire que possède chacun des investisseurs.

Ainsi, le carat de l’or exprime combien des 24 parties du métal sont de l’or pur.

Attention

Le carat d’une pierre précieuse exprime un poids de 0,2 gramme. Il est différent du carat de l'or qui exprime une proportion (pourcentage).

Pourquoi mélanger l’or avec d’autres métaux ?

Comme pour tous les alliages de métaux, l’objectif est d’améliorer les propriétés du métal de base.

L’or est un métal noble aux nombreuses propriétés avantageuses mais à l’état pur il résiste mal aux chocs et aux rayures.

Par conséquent, un bijou en or pur (24 carats) qui serait mince se déformerait facilement à cause d'un petit choc. C'est pourquoi on a tendance, lorsque l'on fabrique des bijoux en or 24 carats, à leur donner une design épais et solide pour compenser la malléabilité du métal et pouvoir résister aux chocs.

Les différents carats d'or

C'est pour améliiorer les qualités naturelles de l’or que l'on mélange l'or pur à d’autres métaux. Les alliages d’or les plus courants sont les suivants :

• Or 18 carats : l'or 18 carats (75 % de son poids d'or pur) est le plus précieux des alliages d'or massif utilisés dans les bijoux conventionnels
• Or 14 carats : l'or 14 carats (58,4 % de son poids d'or pur) est le plus courant car il est beaucoup plus abordable que l'or 18 carats et conserve une couleur jaune très proche de celle-ci
• Or 9 carats : l'or 9 carats (37,5% de son poids d'or pur) est l'alliage d'or le plus abordable sur le marché de la bijouterie, plus de la moitié de son poids n'est pas de l'or

Il existe bien plus d'aliages possibles pour l'or, ce graphique vous montre la correspondance entre carat et pourcentage d'or fin dans le métal :

 Ce tableau vous montre la correspondance entre le carat de l'or et le pourcentage d'or pur se trouvant dans cet alliage

 Bijoux en or 24 carats de la collection Vivalatina US

3. Prix de l'or 24 carats

Le prix du métal précieux est toujours exprimé pour de l'or 24 carats et varie chaque jour. Ce graphique vous montre l’évolution du cours de l’or pur depuis les années 1900.

Comme nous pouvons le constater, à long terme, l’or ne perd pas de valeur. L’or pur n’est pas un actif et il n’est pas considéré comme rentable de détenir de l’or par rapport à des actifs tels que des entreprises. Mais en période de crise économique, l’or 24 carats continue d’être la meilleure garantie économique afin de préserver ses liquidités.

4. Comment obtient-on de l'or pur ?

L’or 24 carats est en théorie de l’or pur à 100 %.

Il n’existe actuellement pas d’or pur à 100 %. Selon les gisements naturels, il est possible de trouver de l'or natif pur de 22 voire 23 carats, c'est à dire pur à 91 ou 95%.

Différents procédés chimiques ont été découverts pour raffiner et concentrer l’or. Le plus courant est le procédé dit Miller, qui produit de l'or d'une pureté de 99,95 %. C’est l’or pur commun à partir duquel les lingots d’or sont fabriqués. Ce type d’or pur est appelé or 3-9 (999).

L'or le plus pur pouvant être produit actuellement est obtenu grâce au procédé Wohlwill, qui permet d'obtenir de l'or pur à 99,999 %. Peu de sites de raffinage sont capables de mettre en œuvre un tel procédé de traitement. La Monnaie royale canadienne est connue pour utiliser ce procédé d'affinage de l'or pour la production de lingots et de pièces d'or pur. Ce type d’or pur est appelé or 5-9.

Bijoux en or 24 carats de la collection Vivalatina US

5. Avantages et inconvénients de l'or pur pour la confection des bijoux

L'or pur a une couleur jaune incomparable et sa densité confère un poids important au bijou. C’est pourquoi il est fréquent que certains hommes souhaitent que leurs bijoux soient en or pur.

Si les avantages de l'or fin sont évidents en termes d'esthétique, l'or 24 carats présente des inconvénients pour vos bijoux :

• Parce qu’ils sont très malléables, les bijoux doivent être épais pour être plus résistants.
• Le métal étant très dense, ces bijoux pèsent beaucoup et coûtent cher en prix du métal.
• Le polissage de l’or 24 carats est difficile à obtenir pour le bijoutier et le métal se marque facilement, perdant de son éclat au fil du temps
• L’or fin ne convient pas pour sertir des pierres avec des griffes, ce qui limite les design de bijoux que l’on peut réaliser avec

Compte tenu de ces points, certains modèles de bijoux peuvent être fabriqués en or 24 carats si vous avez le budget pour ce type de bijoux.

6.  Bagues et pendentifs en or pur

Avec le bon design, de nombreux bijoux peuvent être réalisés en or pur comme le montrent ces exemples de bagues, alliances, boucles d'oreilles, pendentifs...

 Bijoux en or 24 carats de la collection Vivalatina US

7. Le futur de la joaillerie en or 24 carats

Si les bijoux en or pur sont rares en Occident, ils sont très courants en Asie. Depuis des siècles, les Chinois en particulier, recherchent les bijoux en or 24 carats, car ils offrent une couleur incomparable, ils servent socialement à démontrer leur statut et aussi parce qu'ils peuvent être vendus à n'importe quel moment dans toutes les régions du monde, si nécessaire.

Pour cette raison, il existe en Asie des bijouteries spécialisées dans la fabrication de bijoux en or pur qui ont développé des techniques modernes pour fabriquer des bijoux en or pur légers et résistants.

Ce procédé est connu sous le nom d'électroformage de l'or dur et consiste à déposer d'épaisses couches d'or sur un moule en cire à l'aide de courants électriques contrôlés par ordinateur. Ce processus est très similaire au processus d'électrolyse de l'or utilisé pour faire du placage d'or, mais produit des couches d'or plus épaisses allant de 0,1 à 0,3 millimètres d'épaisseur.

Voici les principaux avantages d’un tel procédé d’électroformage de l’or :

• Les bijoux peuvent être fabriqués avec de l'or 24 carats
• Des formes fines, complexes et creuses peuvent être réalisées
• Il est possible de fabriquer des pièces qui soient à la fois grandes et légères
• Permet la production industrielle de nombreuses pièces en même temps, réduisant ainsi les coûts de production
• Aucun déchet ni perte de métal n’est généré avec ce processus, contrairement aux procédés de fabrication artisanaux

Avec ce nouveau procédé plus respectueux de l'environnement et offrant un meilleur contrôle de la pureté du dépôt d'or, combiné à des avantages en termes de résistance à l'usure, les principaux producteurs de bijoux en or 24 carats du marché asiatique ciblent le marché américain pour développer leurs ventes.

Pour aller plus loin:

• Découvrez notre collection de bijoux en or pur 24 carats
• Article sur l'or rhodié
• Découvrez comment reconnaître l'or
• Article sur les différentes couleur de l'or et de ses alliages
• Découvrez comment faire briller vos bijoux en or
• Article sur les bagues en or 24 carats